V našom predchádzajúcom článku sme sa ponorili do sveta digitálno-analógových prevodníkov (DAC), ktoré menia digitálne dáta na zvuk. Dnes nadväzujeme a zameriame sa na streamery a digitálne transporty – komponenty, ktoré privádzajú digitálnu hudbu z internetu alebo domácej siete k DACu.

Čo je streamer a digitálny transport?

V ére, keď je hudba najčastejšie v „cloude“ alebo na domácich serveroch, sú streamery nevyhnutné. Streamer je sieťový audio prehrávač, ktorý sa pripája k vašej sieti (cez Ethernet alebo Wi-Fi) a poskytuje prístup k streamovacím službám (Spotify, Tidal, Qobuz…) alebo k vašej digitálnej knižnici na NAS serveri.

Streamery sú dvoch typov:

• Integrovaný streamer: Obsahuje vstavaný DAC. Načíta digitálne dáta, prevedie ich na analógový signál a pošle do zosilňovača. Je to pohodlné a najtypickejšie riešenie „všetko v jednom“.
• Digitálny transport: Tento typ neobsahuje DAC. Jeho úlohou je čo najvernejšie a s minimom rušenia načítať digitálne dáta zo siete a odoslať ich do externého, samostatného DACu. Pre audiofilov, ktorí chcú maximálnu kvalitu, je transport preferovanou voľbou, pretože oddeľuje digitálne spracovanie od citlivej analógovej konverzie.

Výber streamerov (sieťových prehrávačov) si môžte prezrieť v našej produktovej ponuke.

Prečo audiofili preferujú digitálne transporty a externé DACy?

Hlavný dôvod je kvalita a špecializácia. Kým integrované streamery ponúkajú solídny výkon, dedikovaný digitálny transport sa sústredí výhradne na čistý a časovo presný digitálny signál. Používa špičkové hodiny (tzv. master clock), ktoré minimalizujú jitter – drobné časové nepresnosti, ktoré zhoršujú zvuk. Nižší jitter znamená vernejšiu reprodukciu. Digitálny transport sa venuje internetu a spracovanie vaších požiadaviek na ďalšiu skladbu, komunikáciu s obslužnou aplikáciou. Tieto činnosti externý DAC nemusí vykonávať, čo znamená menšiu záťaž pre a viac výkonu (a menej rušenia šumu) pre konverziu núl a jedničiek na zvuk.
Externý DAC, oslobodený od sieťového streamingu, sa plne sústredí na špičkovú digitálno-analógovú konverziu, čo vedie k lepšej dynamike, priestorovosti a detailom. Prevodník môže byť vybavený špeciálne pre konverziu PCM a DSD signálov, viacnásobné spracovanie alebo prezvorkovanie. Výpočtový výkon je plne venovaný a optimilizovaný na spracovanie signálu.

Oddelenie transportu od konverzie má aj praktickú výhodu: udržíte pri živote aj starší, technologicky „zastaraný“ DAC. Váš obľúbený DAC, na ktorý ste zvyknutí, môžete digitálnym transportom pripojiť k svetu internetu alebo domácej siete. Rýchly rozvoj sietí a protokolov často spôsobuje, že váš starší DAC je bez transportu nepripojiteľný, aj keď stále skvele funguje. Digitálny transport mu tak vdýchne nový život a umožní využívať moderné streamovacie služby bez obetovania obľúbeného zvuku.

Kľúčové aspekty pri výbere streameru a digitálneho transportu

Pri výbere streameru alebo digitálneho transportu je nevyhnutné zvážiť niekoľko kľúčových faktorov, ktoré ovplyvnia váš posluchový zážitok a flexibilitu Hi-Fi systému.

Konektivita:

• Sieťové pripojenie: Pre maximálnu stabilitu a spoľahlivosť, hlavne pri streamovaní Hi-Res formátov, je vždy odporúčané káblové pripojenie cez Ethernet. Wi-Fi je pohodlný, ale náchylnejší na rušenie.
• Pripojenie k DACu: Najbežnejšie digitálne výstupy sú USB, koaxiálny (RCA), optický (Toslink) a AES/EBU (XLR). Niektoré pokročilé transporty ponúkajú aj špecializované rozhranie HDMI I2S pre najčistejšie prepojenie s kompatibilnými DACmi.
• Ďalšie bezdrôtové možnosti: Funkcie ako Google Cast (Chromecast) a Apple AirPlay sú síce vítané pre pohodlie, no pre kritický Hi-Fi posluch a maximálnu čistotu prenosu nie sú ideálne, často totiž vykonávajú vlastné spracovanie zvuku.

Podpora formátov: Moderný streamer musí bez problémov prehrávať širokú škálu audio formátov. Pre audiofilov je kľúčová podpora bezstratových (FLAC, ALAC, WAV, AIFF) a Hi-Res formátov (DSD, DXD). Čím širšie spektrum formátov zariadenie podporuje, tým väčšiu flexibilitu máte.

Protokoly pre prehrávanie z domácej siete: Ak máte vlastnú Hi-Res kolekciu (DSD, DXD, FLAC) na NAS, je dôležitá podpora sieťových protokolov ako UPnP (Universal Plug and Play) / DLNA (Digital Living Network Alliance), SMB/CIFS (Server Message Block / Common Internet File System) a NFS (Network File System). Tieto protokoly umožňujú prístup k vašej hudobnej knižnici.

Používateľské rozhranie a ovládanie: Aj ten najlepší streamer stráca na atraktivite, ak je jeho ovládanie frustrujúce. Väčšina streamerov sa ovláda cez vlastné mobilné aplikácie. Dôležitá je ich stabilita, intuitívnosť, rýchlosť a spoľahlivosť. Niektoré modely majú integrované dotykové displeje. Vo svete high-endu sa ako nepísaný štandard rozhrania etablovala platforma Roon, ktorá ponúka výnimočné funkcie pre správu hudby.

Kvalita napájania: Kvalitný napájací zdroj je pre digitálne zariadenia rovnako dôležitý ako pre analógové. Minimalizuje šum a rušenie z elektrickej siete, ktoré by mohli degradovať signál. High-endové transporty často používajú pokročilé lineárne zdroje alebo umožňujú pripojenie externého napájacieho zdroja.

Záver

Dúfame, že tento článok vám pomohol zorientovať sa vo svete streamerov a digitálnych transportov. Sú to kľúčové prvky pre dokonalý digitálny zvuk, ktoré vám otvárajú dvere k obrovským hudobným knižniciam v najvyššej kvalite.

Cesta k Hi-Fi zvuku môže byť spletitá, ale nemusíte na nej byť sami! Ak máte otázky, potrebujete poradiť s výberom alebo si chcete sami vypočuť rozdiel, neváhajte nás navštíviť v našom štúdiu Audiofeel v Košiciach alebo v Prahe. Radi vám pomôžeme s výberom toho správneho zariadenia a ukážeme vám, ako môže digitálna hudba znieť skutočne výnimočne. Príďte si k nám pre komplexnú konzultáciu a objavte nový rozmer počúvania.

Sledujte náš blog a ostaňte s nami v kontakte pre ďalšie exkluzívne novinky z oblasti high-end audio techniky.

Váš tím AUDIOFEEL